电视民生新闻在国内盛行已有六年多的时间，吸引了众多普通民众的目光，广受新闻传播学界与业界的关注。电视民生新闻的源头可以追索到1993年东方时空的开播，其生活空间子栏目提出“讲述老百姓自己的故事”的口号，其中所包含的平民意识和反映真情实感的基本内涵，无疑具有关注民生的价值取向。东方时空可以看作是中国电视新闻媒介回归新闻本源、回归平民化的开始，而电视新闻媒介大规模、大面积实践民生新闻则是2002年以后的事。2002年1月，江苏广播电视总台城市频道开播一档地方新闻栏目――南京零距离，随后，全国各省市雨后春笋般兴办了许多类似的电视新闻节目，标志着电视民生新闻真正开始大规模兴盛。