本书为卡夫卡的中短篇小说精选集，其代表作《变形记》表现了卡夫卡创作中的主题：恐惧、异化和对外在的怀疑。《变形记》讲的是推销员格里高尔由于沉重的肉体和精神上的压迫，突然变成了使家人厌恶的大甲虫的荒诞故事，尽管还有人的情感与心理，但虫的外形使他化为异类，变形后被世界遗弃使他的心境极度悲凉，几次努力试图与亲人以及外界交流失败后，等待他的只有死亡。借以揭示人与人之间――包括伦常之间，表面上亲亲热热，内心里极度孤独和陌生的实质。读来虽荒谬不经，却是震撼人心，他的变形折射了西方人当时真实的生存状态。