本书与《左传》、《公羊传》同为解说《春秋》的三传之一。起于鲁隐公元年，终于鲁哀公十四年。体裁与《公羊传》相似。相传作者是子夏的弟子战国时鲁人b梁赤，起初也为口头传授，至西汉时才成书。本书在西汉宣帝时曾经盛极一时，是研究先秦到西汉时期儒家思想的重要资料。 本书强调必须尊重君王的权威，但不限制王权；君臣各有职分，各有行为准则；主张必须严格对待贵贱尊卑之别，同时希望君王要注意自己的行为。着重宣扬儒家思想，务礼义教化和宗法情谊，为缓和统治集团的内部矛盾，稳定封建统治的长远利益服务，因而也受到统治阶级的极大重视。