本书是明代一部短篇平话小说集，共三十四卷，包含平话三十四篇，都是说发生在西湖上的故事。描述了一幅以杭州西湖为背景的社会生活历史画卷， 不仅展现了优美的西湖风景，更描述了许多有趣又具有深刻社会意义的生活故事。书中不少篇幅表露了对社会政治的忧虑与不满，或借南宋史实， 或赞洪武盛世，皆歌颂忠臣烈士，鞭挞奸佞贪酷，以劝谏君王无忘祖先创业之艰辛，儆诫臣属竭力尽忠，不可贪酷害民。 作者对贪官污吏深恶痛绝，指斥他们诈害地方邻里，夺人田产，倚势欺人。作品写读书人如甄龙友的狂放不羁，罗隐恃才狂傲而又不失其正直， 赵雄的愚钝忠厚， 宋濂的博学多才， 戎显的不合时宜等，同时也从不同角度反映了封建社会知识分子的心态和命运。