本书并非阎锡山的传记，而是撷取了他一生中若干最具传奇色彩的片段，展现出一个真实的，活灵活现的，同时也是绝无仅有的阎锡山。多少风流人物在历史大舞台上如同流星一般转瞬即逝，阎锡山却能在城头变幻大王旗的纷乱年代里历经坎坷而屹立38年不倒，而且使山西一跃成为在全国独领风骚的模范省，必有其人所不及之处。在波诡云谲的旧中国政治舞台上，“山西王”是民国历史上绝无仅有的一个地方实力派代表，把他归为“反动派”，自然有充足的历史依据，不过，一个立体的阎锡山显然不仅于此。他独特有趣的行事方式，在招致诸多批评和讥笑的同时，既给他带来巨大的成功，也造成他无可奈何的失败。当晚年被无情地淘汰出政治舞台后，他最终成了――菁山里的一缕孤魂。