本书分三部分。第一部分从托尔斯泰、加缪、马尔克斯、略萨、大江健三郎等人的创作和文学理论入手，结合中国文坛当下莫言、余华、阎连科、陈忠实等人的创作，深入阐述了“小说对自由的召唤”、“小说的反叛精神”、小说中现实与虚构的关系、小说的情欲书写、小说的边缘意识等小说叙事和写作的 核心问题，具有一定的理论深度。第二部分从小说的文体、观念等入手，选取了现当代重要的作家作品，深入分析了沈从文、贾平凹、浩然、刘玉民、余华等人创作中文体、观念和叙事问题。第三部分从文学谱系、版本、地域文化等入手，选择了当代文坛的经典文本，分析了《创业史》的文学谱系、秦腔对陕西当代小说的影响、《秦腔》的艺术问题、《白鹿原》的版本问题、《黄河东流去》与中原文化等。