本书是美国作家华盛顿・欧文所写的《阿斯托里亚》的英文版，喜欢英文原版作品的读者不可错过。这是欧文根据大皮货商约翰・雅各・阿斯托提供的材料，为这个大财阀写的一部发家史。作品情节生动，可读性强，是了解欧文作品风格的必读之作。欧文的短篇小说，因为它们充满了奇幻色彩，大部分都取材于欧洲地区的古老传说，显得极其神秘离奇。欧文是散文大师，是美国文学奠基人之一。他的文笔优雅自然，清新精致，时常流露出温和的幽默。他能够在描写现实生活的细节中巧妙地体现幽默与幻想。他的浪漫气息给他的散文和短篇小说增添了不少风采和魅力。欧文是一位乐观的幽默家，他没有某些文人那种玩世不恭的态度。他对人类充满信心，即使在缅怀古人、凭吊陈迹的时候，也没有悲观失望的情调。