本书是法国著名作家儒勒・凡尔纳的作品。美国弗吉尼亚州的一座小城里，两位业余天文爱好者同时发现了一颗绕地球运行的火流星，据天文学家测算这是一颗重约186.7万吨由纯金构成、价值高达5.88亿法郎的小天体。这个城市的另一个业余爱好者根据自己发现的一个新原理，设计了一种机器，成功地使这颗金星掉在了格陵兰岛他私人的地产内。这颗流星的发现以及陨落导致了一幕幕人间闹剧，从家庭失和到世界列强争斗，到处一片惊恐混乱。最后发明家愤而将金星推入大海，结束了这场闹剧。