《万花楼演义》又名《狄青初传》，是历史演义类明清小说。《万花楼演义》为“杨家将”故事的续书，主要叙述狄青、包公和杨宗保、杨文广等北宋名人抗西夏、惩奸佞的故事，主人公以狄青为主。少年狄青学艺后在万花楼打死作恶多端的胡伦，被包拯公正地处理了此事，狄青获救。后来，狄青认了自己的姑姑狄太后，成了皇亲国戚。后抗击西夏国的军队，并和包公、杨家将同朝中奸党进行英勇斗争。作者妙笔生花，文字功底深厚，将人物形象更是刻画得惟妙惟肖，个性鲜明。作品描写生动形象，可读性极高。杨宗保的武艺精湛、老成持重，狄青的血气方刚、年少轻狂，包拯的铁面无私、足智多谋，范仲淹的深谋远虑、温文儒雅，焦延贵的刚直鲁莽、有勇无谋，庞洪的老奸巨猾、毒蝎心肠等，都尽显笔端、跃然纸上。