赖肖尔一生与日本结下了不解之缘。 他把日本视为他的第二个祖国。在这部自传里，赖肖尔用他的生花之笔描绘了孩提时代在日本的生活和后来在欧洲、中国、日本的游学经历以及哈佛的求学生活。 作为学者，赖肖尔一生致力于日本和东亚研究，是哈佛日本研究的草创者，也是哈佛东亚研究的奠基人之一。筚路蓝缕，如今哈佛大学已成为东亚研究的重镇。 作为外交家，赖肖尔经历过二次大战，战后他出使日本。当时正值冷战时期，国际形势动荡不安、波诡云谲，作为许多重大历史事件的亲历者和见证人，赖肖尔的这部自传为历史留下了他的证言。