本书分上下两编，即经典概说和作品选读。上编择了中国古代十二部有代表性的重要经典，分别是《周易》《左传》《诗经》《老子》《论语》《庄子》《史记》《世说新语》《资治通鉴》《三国演义》《西游记》《红楼梦》。每部经典分一个概述和两个专题进行介绍。下编选配了与上编经典配套的重要篇章，予以精校精注。学生通过对教材的系统学习，能够掌握古代经典的研读方法，加深对中国优秀传统文化的理解；并在学习中国传统经典的过程中，培养纯正的品位和情趣，激发内心的爱国情感，同时能汲取古人的智慧服务于现代社会。