看到火焰中的巴黎圣母院时，世界各地的人们都会产生深刻的痛惋之感，为什么巴黎圣母院会让不同国家不同语言的人们都为之动容?是什么使巴黎圣母院成为一个国家的灵魂和人类成就的象征?作为一系列问题的回答，作者从大火之夜开始，带我们重新经历了巴黎圣母院历史上的各个决定性时刻。从1163年的角石铺设开始，亨利四世与天主教的恩怨；拿破仑的加冕典礼；维克多・雨果19世纪保存大教堂的运动； 奥斯曼男爵的巴黎重建计划；经典电影《巴黎圣母院》；戴高乐的感恩庆典等等。谨慎者与大胆者，真诚者与机会主义者，历史学家与激进分子，虔诚者与世俗主义者之间已经发生了一场文化大战，这些都在书中有着淋漓尽致的体现。