本书讲述一位美国陆军退伍军人麦克，驾驶自己租来的船进行的一次极其危险的航行。主人公丹尼尔・格雷姆・麦克密克，简称麦克，看似过着非常安逸的生活。35岁的他居住在基韦斯特，拥有一艘四十二英尺的包租渔船，名为“缅因”。麦克曾在陆军服役五年，作为步兵军官，在阿富汗服役过两次，后身佩一枚银星勋章、两枚紫心勋章、带着累累伤疤回国。由于背负着渔船的银行贷款，麦克的经济状况相当困难。这一天，麦克坐在基韦斯特一家著名的绿鹦鹉酒吧，一边想着自己的生计，一边等待着卡洛斯的客户。 卡洛斯是一位与反卡斯特罗团体关系紧密的迈阿密知名律师。卡洛斯想用市场价租用麦克的渔船，前往古巴进行一场为期10天的钓鱼比赛，但麦克怀疑此人的目的并不单纯，因此拒绝了他的要求。卡洛斯随即将价格涨至200万美元，在金钱的诱惑下，麦克同意了。他决定约见卡洛斯的客户――位美丽的古巴裔美国女子萨拉・奥尔特加和一位神秘的古巴流亡者爱德华多・瓦拉斯克斯。