《淮南子》既是杂家之学的代表作，又是道家之学的集大成，全书广泛涉及天文、地理、化学、医药、农业、水利等科技知识，堪称先秦至汉初学术的百科全书，因此被梁启超誉为“汉人著述中第1流”，又被胡适称为“绝代奇书”。本书分“作者篇”“思想篇”“文本篇”。“作者篇”着力讨论《淮南子》的成书背景和过程，揭示刘安神仙和艺术形象的形成和变迁，着重讨论刘安谋反案的来龙去脉，发掘皇权与王权之间的纷争。“思想篇”揭示《淮南子》如何总结先秦以来的子学思想，又如何体现了当时的学术形态和方术流行，从而把握住它的承上启下作用。“文本篇”通过对《淮南子》具体内容的分析，既寻找到文本的历史依据，又突出《淮南子》本身独特的文学艺术价值。本书以专题的形式，对《淮南子》进行趣味性的解读，并进行普及性的介绍，同时增强可读性，提供相关插图，以直观、鲜明的形式便于读者理解。