帕维奇描绘了两个塞尔维亚家庭的遭遇，这两个家庭分别为拿破仑的法国和反拿破仑的奥地利卖命，代表了塞尔维亚在东西方两种势力之间的选择。只是,他们无论为哪一方而战，都不是为了塞尔维亚的未来在奋斗，而是为了与本民族无关的事在拼杀。就在拿破仑战争的同时，塞尔维亚争取脱离土耳其统治的革命也在进行中，这个大事件却被作者有意识地忽略了，书中几乎不曾提及，以此彰显了书中的人物对本民族的冷漠，以及战争的荒诞。它没有传统意义上的结尾，书中每一个人都被命运之轮驱使，在挣扎、反抗的同时，又不得不接受命运的引领。