为什么科学能告诉我们关于星球内部的运行方式，却难以描述人类的行为？为什么牛顿无法精确预测天体轨道的变化，而只能将其诉诸全能的上帝？人类这样有秩序的系统，是如何从宇宙大爆炸之后几乎单调无序的状态中产生的？从地震、物种灭绝到交通堵塞、股市震荡，这些看似不相关的现象背后，到底有着怎样的某种关联？……复杂其实很简单，即使看起来完全随机的行为深处，遵循的依旧是简单的因果规律。作者约翰・格里宾通过对各种复杂与混沌案例的分析告诉我们，整个世界都建立在简单元素之上，它们经由互动与组织，便可造就出高度复杂的整体，而在一切深奥结构与和谐之下的简洁，才是我们生存的基石。