尽管讨论爱、恨的文章已经不计其数，但人们仍然被自身的攻击、嫉妒、愤怒、自我谴责等等困惑着、压抑着、纠缠着。本书的作者克莱因正是对人的这些情感研究得最透彻的心理学家之一，她通过本书用通俗易懂的语言向世人介绍这些情感背后的无意识心灵是如何工作的。作者通过对婴儿的观察，以及对儿童的心理治疗过程，总结出了诸多有关人的情感的起源和发展的潜意识规律。本书是对她工作的一个简洁推介，抛开了研究的过程，直接将她工作中发现的有关人的（特别是婴儿期的）爱、恨、攻击、性欲等复杂的心理过程进行展示和讲解。