《五先生・家贼・遛笼・善人坊》由四个中篇组成，其中《五先生》主要讲述了候氏家族的公子哥儿五先生的故事。家境虽然衰败，他的公子哥儿气派依然不减。五先生会写文章，爱写文章，文章却卖不了钱。他写的《黛玉葬花》虽然捧红了唱梅花大鼓的杨彩儿，他却分文未得，反遭冷落。几经挫折，却改不了他的柔软心肠，万芸儿得了五先生的《宝玉探晴雯》，大红大紫轰动天津卫，此时的五先生却再没了音讯……林希先生通过对老天津卫底层人物故事的讲述，反映天津的风土人情，和人性深处的一些东西。这是一位吃过喝过的大家族子弟，在一番人世浮沉之后冷眼看世态炎凉，为民国最底层的天津人代言，为最真实的天津卫立传。