本书由八部中篇小说组成。它以湖南中西部农村乡镇生活为题材，以地域文化作背景或表述对象，反映不同时期的乡村社会形态与各色人等的生存状况。作者以多样化的艺术手段，塑造了栩栩如生的艺术群像，通过各类人物的命运，对自然与历史、社会与人生作了深刻反思与追问。既有现实主义的逼真描摹，又有现代主义的变形夸张；既有浓墨重彩的写意，又有精雕细刻的工笔。文字简练老到，故事曲折跌宕，气氛神秘诡谲，具有较深厚的文化底蕴、丰富的思想内涵和强烈的艺术感染力。