本书是畅销人文作家作者沃森继《20世纪思想史》后历时多年写就的又一本巨作。自尼采宣告上帝已死后，思想家孜孜以求为生存寻找新的安身立命之所，从人类精神对形而上学的执守，到人类生活对科学和技术的日趋依赖，从艺术和爱欲对人的感性生活的彻底张扬，到当下价值多元和虚无全球化的时代，伟大的人类心灵在探索生活的意义和价值的道路上从未止步。沃森在书中断言，价值的多元、意义的丧失以及虚无感的蔓延，并未阻止人类走向幸福，而这只有通过对幸福生活的探索才能实现。