本书从中世纪哲学的大背景开始，系统地介绍了中世纪重要的思想家――主要是哲学家――的思想，不但包括奥古斯丁、托马斯・阿奎那、邓・司格脱、奥康等大家的思想，也包括相对而言不太知名但具重要性的一些思想家，如教父大巴希尔、伪名丹尼斯、苏亚雷等的思想，此外还包括政治哲学家马基雅维里、马西利奥，以及科学家哥白尼、开普勒、伽利略等人的思想，共约40人。 本书的主要特点有三个：一是重视背景介绍，包括时代背景与个人生活背景，一个人的思想总是与时代以及个人的生活经历息息相关的，了解清楚这个对于了解其思想是很有帮助的。而且这样的背景往往比较有趣味，可以减少纯粹分析思想所产生的晦涩，且会增加可读性。二是文笔比较通畅。哲学思想本来就比较枯燥乏味，而中世纪的思想更是以枯燥与晦涩闻名，因此缺乏可读性。本书力图避免这个缺点，以通畅的文笔、深入浅出地介绍这些思想家们的人生与思想，以使读者们更好地理解之，同样将增加作品的可读性。三是不求面面俱到，但求重点突出。思想家们的思想一般而言都是相当丰富的，本书没有全面但大而化之地讲述这些思想，而是抓住重点，并且比较深入地分析这些重点的思想，使作品不但有广度，也有一定的深度。