这本书的材料，是从《韩非子》里取下来的。《韩非子》的原著者，名叫韩非，是战国时候韩国的诸公子。他很欢喜研究刑名法律的学问，不过，他有些口吃的毛病，所以不大会说话，只能用笔来叙述他的感想。他起初在荀况那里求学，几次上书劝谏韩王。韩王不能用他，他便发愤著书，作成《内外储》《说林》《说难》《孤愤》《五蠹》等五十五篇，共二十卷，约十余万字。那是不必说，就是现在的《韩非子》了。这部书，虽然也像别的子书一样，目的在发表他自己的学说，但是，其中所引证的故事，却很不少。所以，现在就选取最有兴趣的二十余则，将它的大意译成语体文，以供读者们阅读。