《明清社会史论》，550千字，是何炳棣著作集中最重要的一种，是何炳棣先生探索明清500多年间中国社会结构及阶层流动的历史巨著。何先生运用明清两代近100种科举史料，以计量法统计附有三代履历的明清进士登科录及会试、乡试同年齿录等关键性史料，分析进士及举贡四万个案例，并运用社会分层化和社会流动理论，解释明清科举制度与中国社会阶层变化的紧密联系。何炳棣先生善用律令、方志、传记、家谱、社会小说等史料，观察明清两代社会与家庭事务，探讨社会流动的制度化与非制度化因素，以及某些社会概念与困惑，深入地诠释了科举体制下的社会流动。本书对明清时期科举、社会阶层及社会流动之研究影响深远，在历史学界的地位迄今屹立不倒。本书资料详实，论证严密，是不可多得的学术著作。译者徐泓先生，历任台湾大学、香港科技大学、东吴大学等教授，亦是治明史专家，翻译专业准确而顺达。尤其难得的是，徐泓先生翻译的同时添加了长达万言的译者注，详列并评介过去几十年间涉及明清时期社会阶层、结构与流动的各种文字的专著与论文，对于广大读者理解原著提供了极大的便利和参考价值。