“世界文学”之所以在二十世纪末重新受到学术界、批评界的重视，是因为它为我们重新认识全球化条件下的现代文学提供了新的视角，尤其是为我们重新认识中国五四以后形成和发展的现代中国文学及其和世界的关系提供了新的可能。对于如何认识、把握和实践世界文学，不少批评家和学者提出了富有创见的理论和观点，但对于世界文学源远流长的人文主义传统及其在现代思想知识体系的建构中所起的重要作用关注不够，而有关中国文化和语言对于西方现代思想和世界文学发展的贡献则更为少见。本书的目的之一是重访这段被遗忘的思想史。