中国人的气质是明恩溥著作中传播较广、影响较大的一部，原为他发表于上海《字林西报》上的一组文章，讲述他在清末中国传教期间的所见所闻，介绍中国人的生活、风俗和性格等，于1890年在上海结集出版，1892年在英美等国出版十几个版本，引起轰动，其后一百多年来多次再版。书中对于中国人典型性格的概括分析，对中国文化的独到见解，虽然囿于个人视野和文化差异存在一些偏见，但大部分观点还是客观犀利的，所举实例在中国也普遍常见，时至今日依然有发人深省“民族劣根性”的价值。鲁迅先生去世前，还曾在《大公报》撰文向国人推荐此书。