本书以默多克的哲学著述为研究对象，从影响过她的存在主义入手，通过辨析一些重要概念，试图勾勒出她的哲学主张和追求。全文共分四章。“存在主义”概念本身存在诸多分歧，本文第一章是对它的梳理和限定。第二章主要通过辨析默多克对萨特“意识”论的辨析，在区别他们的异同过程中，概括出前者的哲学出发点，为以后的概念提供了最根本的依据。第三章以“意识”论为基础，从理论、现实和道德三个角度立体地描述了默多克所主张的真正的“自由”：澄清“视景”，去除“自我”。第四章首先辨析了默多克对“道德”这一概念的看法，其“道德”与“自由”从根本上就是一致的，道德范畴的“善”与“现实”相关，而“善”则是“自由”追求的信念。