本书主旨在于记录、梳理中国现代公关自20世纪80年代以来的观念史和实践史，并将之还原至30余年间中国社会史和思想史的语境之中，以考察公关与中国现代性转型的相互建构关系。鉴于西方公关史的研究大多回溯至古希腊的修辞思想和实践，本书也以一章的篇幅介绍了中国先秦的修辞观和公关史。事实上，春秋行人提出的立德、立功、立言之“三不朽”，仍然堪为当代中国公关人的职志和理想。至于秦以后的中国古代公关史、清末至20世纪80年代以前的中国公关史，不在本书考察、研究范围之内。