“农政全书”成书于明朝万历年间，基本上囊括了中国古代汉族农业生产和人民生活的各个方面，而其中又贯穿着一个基本思想，即徐光启的治国治民的“农政”思想。贯彻这一思想正是“农政全书”不同于其他大型农书的特色之所在。由于汉族劳动人民积累了数千年的耕作经验，留下了丰富的汉文农学著作。先秦诸书中多含有农学篇章，其他的大型农书，无论是北魏贾思勰的“齐民要术”，还是元代王祯的“农书”，虽然是以农本观念为中心思想，但重点在生产技术和知识，可以说是纯技术性的农书。