丰富的社会阅历，使他目睹了美国社会各个阶层的状况，尤其是落魄的“小人物”的生活。他采用别出心裁的艺术手法，巧妙地表现小人物的复杂情感。欧・亨利笔下的小人物，大多心地善良却又命途多舛，甚至被残酷的社会无情地吞噬。他在描写小人物的生活时，不仅用准确的语言再现了小人物生活的街道、小饭馆、破旧的公寓等，还在其中增添了幽默的成分，使得他们的辛酸生活不至于暗无天日。更加难能可贵的是，这些小人物都非常善良，他们即使生活在艰辛的环境之中，也依然能够真诚地关爱他人。